牧場繁忙期突入！？

生き物を、それも沢山（現在少し減って羊150頭ほど）を相手にする仕事は、驚くほど常に常にしなくてはならないことが山積み。

オランダに移ってきた年は、牧場のある村に住んでいなかったこと、またオランダ語の集中コースに通うことを優先・専念させてもらってきたこともあり、手伝う内容・回数も限られていた。このため、毎日ミルクや餌をあげる以外に、一体何があって忙しいのか、分かるようで分からなかった。

そしてこの8月に、牧場の敷地内にある家に移ったことにより、毎日お手伝いするサイクルへ。メインの働き手（我がパートナー）が、フルタイムで別の仕事を持っていて、自分はというと、幸か不幸か語学のコースも全て終わり、フルタイムの仕事も未だ見つからずのため、当然の流れかのように。。でもこうして毎日週末も含めて手伝っているうちに、段々と牧場の仕事・サイクルが可視化されてきた。そう・・・本当に仕事はつきない。よく昨年1年、自分の手伝いが少なくて回っていたな・・・と感じるほど。

ともあれ、この週末は、これから羊が妊娠していく前の準備で大忙し。この10-11月に赤ちゃんを身ごもり、来年3-4月に出産することになるのだが、母羊になる予定の約80匹近い羊たちを、妊娠中に病気にならないように予防接種や洗浄をし、種類別に分ける作業へ。

人間でも予防注射など、嫌なものは嫌。そして当然羊たちも同じ。何となく自分たちがやなことをされるとすぐに感づき、注射をするために特定の場所に寄せ集めようとするも、大半の羊たちは拒絶。ちりぢりに逃げ去っていく。あの手この手を使って、多少時間かかって、徐々に徐々に囲い込みができたかと安堵したのもつかの間・・・・囲いを飛び越え逃げさられる。。

ともあれ、1匹1匹、予防接種の注射、口からの薬投与、足の爪を切って、足を洗浄・・・と終え、荷台に乗せて、これから暫く過ごす敷地にお引越し。また母になる予定の羊たちの大規模引越し（！）のため、これまで住んでいた他の羊たち（今年生まれ、来年以降お母さんになる予定）も玉突きでお引越し。

結局、あれよあれよという間に、週末朝から晩まで1日中働き通し。驚くほど、羊の相手が嫌でないらしい自分を発見しつつも、牧場運営の大変さを改めて実感。