クリスマス休暇と牧場と。

今週は、ほんの少しもらえた有給休暇を活用して、お仕事はお休み。そう話をすると、同僚たちから「どこかに旅行にでるの？」などと聞かれたりするのだが、兼業中の牧場のお仕事があり、心身共に100％リラックス！とはいかず。生き物を相手にする仕事（趣味？）はやはり大変。

現在妊娠をしている母羊のグループ（80頭近く）と、今年生まれた子羊（といってもほぼ大人に近い）のグループ（60頭近く）がいるのだが、気候的にも、食べ物の質的にも、未だ外で生活する方が良いらしく、幾つかのグループに分けて、放牧。ただ当然ながら、どんどん草を食べてしまうので、ある程度の期間が過ぎると、草が食べられる状態ではなくなり、新しい場所に放牧しなくてはならない。この「羊のお引越し」周期が、運悪く（！）今週に集中。そのような訳で、日の出ている午前・午後は、新しい放牧地の整頓や、羊の移動などで時間があっという間に過ぎていく。

ただ牧場での忙しさは、オフィスでの仕事とは違い、外を歩き回ったり、羊と戯れたり（！？）のため、気持ち的にはリフレッシュ。

そして「仕事」としての部分以外で、これまで育ててきた足にハンディキャップのあるPatriciaとも多少時間をとって戯れてみたり。今は、比較的遅く生まれた茶色の普通の子羊と一緒に暮らさせているのだけれど、この「同居人」の子羊が非常に性格がよい。時折羊によっては、自分中心で（動物だから当たり前？）、アグレッシブなものもいるのだが、ハンディキャップがあっていつも少し動きの遅いPatriciaを「姉貴分」のように慕ったり、気遣ったり。そうした優しい子羊と一緒であるからか、Patriciaもすっかり自然体で過ごせている様子。とても嬉しい。

少し昔の写真も含めてになるのですが、そのようなほほえましい二人の様子を少しご紹介。

 自分を見つけると寄ってくるPatriciaではあるのだが、実は水たまりが苦手。近づきたい気持ちと、水たまりを恐れる気持ちとの間で葛藤中のPatricia・・・そしてその後ろでじっとPatriciaの動きを待つ茶色い子羊ちゃん。

 じゃれあう二人！

 自分がPatriciaの背中を撫でると、Patriciaが気持ち良さそうに寝そべっている様子を、じーっと観察していた茶色い子羊ちゃん。自分が離れたところで、やおらPatriciaに近づき、自分の頭で、Patriciaの背中を撫で始める！

 これは今週のPatirica！久しぶりに晴れた日となり、前足を前に投げ出して、リラックスした様子！

おまけ。